恩施位于武陵山区,拥有众多盆地、丘陵、山地,海拔高差悬殊近3000米,最低60多米,最高3000多米.气候温暖湿润、雨量充沛、常年雾绕山野,土壤富含铁元素,适宜茶叶生长.恩施现有100万余亩的优质茶园,茶叶年产量月100万担,是湖北省重要的茶叶生产出口基地.恩施地区种茶、制茶、饮茶历史悠久,很早之前茶叶就已经成为了贡品.在长期的生产活动中,恩施独特的茶文化逐渐形成,具有浓厚的地域特色和民族特色.(一)灌灌茶和油茶汤是恩施人特有的饮茶方式恩施地区山地多,高山地区气温较低,人们就习惯于在闲暇之余围坐在火塘旁聊天.久而久之,就习惯于在火塘上用土制的陶罐泡茶喝.将茶叶放在陶罐里炙烤,烤到茶叶焦而不糊、香气溢出时用沸水冲泡,这就是恩施土家灌灌茶.有时还会加入姜片一起冲泡,成为姜茶,有抵御风寒之功效.恩施人淳朴好客,若有贵客登门,必定以茶迎客.这里的茶即为油茶汤.油茶汤制作简单,锅内放油烧热,置茶炸焦,加水烧开,放入盐和事先炸好的黄豆、豆腐干、花生米等辅料即可.恩施人祖辈多从事渔猎农耕生活,农耕之余喝了油茶汤有提神醒脑、解渴充饥之功效.(二)容美四道茶是恩施独特的茶礼云南白族招待贵客时有三道茶,而恩施土家族有四道茶.第一道叫“白鹤茶”,即当贵客临门时,取当地白鹤井的井水泡茶,为贵客接风洗尘.第二道叫“泡儿茶”,这道茶用沸水冲泡的不是茶叶而是“泡儿”.“泡儿”是用糯米蒸熟晒干后制成“阴米”,再炒制而成的“糯米泡”.糯米在恩施山区是稀有之物,用稀有之物招待贵客更能体现出土家人的热情好客.第三道即为“油茶汤”,一般贵客到来,恩施土家人会用大桌宴席款待,但制作宴席时间较长,担心客人饿,就在正式吃饭前奉上一碗油茶汤垫垫肚子,土家人称为“点心”.