日本的茶树是在平安时代末期（1191年）荣西禅师从中国宋朝携茶树种籽回国，植于肥前平户·筑前背振山之起，才为日本茶叶栽培之始。
最初人们喝的是绿茶。（在这之前，人们吃的是生茶叶。）到了后汉时期（1世纪）中国发明了蒸制茶叶的方法。而今日本也一直沿用着这种制茶的方法，但现在中国茶叶的制法却沿用的是明代时的炒制法。
日本茶主要根据栽培方法来划分种类，以下简述在日本具有代表性的茶种。
煎茶、深蒸煎茶
从古时候开始老百姓就很爱喝的、具有代表性的日本茶之一。根据产地的气候和土壤的品种不同别具特色。新鲜清香，甘涩适宜，清凉爽口。其特点是颜色金黄清澄，几乎没有混浊，沉淀。
效果：除了含有维生素B、C、E、蛋白质、叶绿素等以外，还含有使茶变得苦涩的儿茶酸（catechin），这可以抑制血中的胆固醇过高，预防癌症。
粗茶
8月以后摘取“三粗茶”制作煎茶时，会除去茶叶中的大叶和老叶，粗茶就是用这些大叶和老叶制造而成的。粗茶回味不及煎茶甘甜，但口感更为清爽。粗茶种类繁多，茶汤的颜色从黄色变化到褐色，但不浑浊。
效果：粗茶中含易被吸收的矿物质，如钙、磷、锰、钾、碘等，与煎茶相比，粗茶的钙和钾含量更高。
糙米茶
煎茶和粗茶中混入了炒过的糙米，因而更具香味。糙米茶只含有少量的咖啡碱和组成涩味的成分的丹宁，是老少咸宜的饮品。
效果：糙米茶含有的维生素B1，可帮助人体进行新陈代谢，也有预防癌病的效果。
焙茶
在160到180度的高温下焙煎而成的茶。通过加热使得谷氨酸和含糖分的物质作出化学反应，成为味道很香的茶。焙茶又香又甜，冷热皆宜，适合大量饮用。
效果：预防癌和抑制胆固醇。
玉露
日本茶的最高等级品。采摘茶叶的前二十天，茶树刚刚开始出芽的时候，茶农就在整个茶园里铺上苇帘子等遮挡直射的阳光以培育嫩叶，采摘蒸茶之后，就大功告成了。用人体温度的开水泡上少量芳香浓郁的玉露享受一番吧。
效果：因含有大量茶丹宁，所有杀菌、止血、抑制癌症的作用。
抹茶
用绿茶的粉末制作而成。与玉露一样，是遮挡直射阳光而培育出来的茶叶。蒸过茶叶后，去除叶脉，不搓揉直接使之干燥的茶。