一二三产业的融合，就是农产品生产业、加工业和销售服务业的融合。融合，就是紧密关联，相互依存，相互促进。
一二三产业融合，与其说是一种政策主张，不如说是农业现代化进程中的自发演化形式之一。这种演化，主要是市场力量的作用。不过，政府可以通过总结不同做法和经验，进行引导和推动。
之所以要倡导和推动一二三产业的融合，是因为这种融合有很多好处。人们通常关注的是对农民生产者的好处，通常认为：仅仅从事农业生产，所得到的农产品原料价值比较低；而如果对农产品原料进行加工，就可以大大增值，增值数倍或更多；对农产品的销售服务过程，也能够实现增值。通过一二三产业的融合，农民就可以参与这种增值的分配，从而增加收入。
这种认识是对的，但还不够完整。我认为，在我国，一二三产业融合的重大作用，是解决好小农户生产与大市场需求的对接，使得千家万户的小规模生产者，能够较好地满足加工商（进而消费者）对产品的要求。这些要求，涉及到品种、数量、品质、规格、品牌、安全性等方面。一二三产业的融合，使得生产者、加工者和消费者，都能够获益。生产者能够种得好，卖得出，卖得好；加工者能够获得所需要的原料，从加工中获得更大收益；消费者能够更好地满足食品消费需求。
例如，在粮食生产方面，无论是稻谷，还是小麦，如果小农户都是单打独斗，那么，就不能够实现优质优价，因为，加工商面对分散的各个农户，无法做到单独收购，单独运输，单独储藏，单独加工。而通过一定方式的产业融合，就可以比较好地解决这个问题。
在我国最大的稻谷生产省份湖南，我见到的新型合作社，就是如此。涉农企业（农资公司或稻谷加工企业）牵头，与农民组成了合作社。合作社为农民提供整个生产过程的作业服务，从整地、灌水、育秧、插秧、施肥、植保、收获和稻米加工。合作社社员采用同样的优质品种，同样的田间作业，生产出标准化程度很高的优质稻谷，统一加工后，统一销售出去，取得很好的价格收益，再以适当的方式返利于农民。
在我国最大的小麦生产省份河南，我见到的小麦生产合作社，具体特点又有所不同。这里，农民合作社并不自行进行小麦加工，而是与面粉加工商签订订单，生产专用优质强筋小麦。合作社自己并不进行面粉加工，可能是因为投入太大，销售面粉也不容易。合作社最大的作用，是与加工商签署订单，按照订单组织农民进行生产。订单中的主要内容，是对小麦品种和质量的要求，以及收购价格承诺——例如高于市场价格10%。如果没有合作社，订单就不可能，因为，加工商无法同千家万户的农民签署订单。
一二三产业融合，很多情况下，是加工企业的带动作用。例如，红枣加工企业，能带动大量的农民种植优质红枣；生猪的屠宰加工企业，可以带动大量农民饲养生猪。也有这样的情况：第一产业的发展，催生了第三产业的发展。例如，在油菜种植地区，美丽的油菜花盛开时，可以催化观光旅游业的发展；西南地区的水稻梯田，也有同样的旅游农业效果。而一些生态园区的建立，更是把直接采摘、品尝、农家乐等，与水果、蔬菜和花卉生产，密切联系到一起，直接融合了一产和三产。
一二三产业融合发展，就是质量发展、绿色发展和高效益发展，是现代农业的新发展。因此，政府才积极倡导、引导、扶持和推动。
一二三产业融合发展，主要是市场机制和现代农业发展的结果；而政府的扶持政策，是重要外力。建议在第三产业（乡村休闲观光旅游）的建设用地方面，鼓励使用荒坡荒滩，放宽这些土地的用地限制，这既能够利用荒地资源实现建设目标，同时也可提升生态环境质量，并保护耕地资源；在第二产业的税收方面，保留地方税种，而在增值税方面给予一定的减免——直接减税比给予企业补贴，更有效率，更加规范公平；允许和鼓励不同方式的新型合作社的发展，只要有利于农民，农民自愿，就可以，而不是把是否返利分红，作为唯一标准。