资料显示，我国古茶树有5600多万株，约97%分布在云南
作为世界茶树原产地，云南分布有大量野生茶树群落、栽培型古茶园和数千万株古茶树，是全球独一无二的古茶树王国。
据云南省林草局介绍，初步资源调查结果显示，云南有古茶树91万亩、约5400万株，是迄今所知世界上古茶园保存面积最大、古茶树和野生茶树群落保存数量最多的地方。
古茶树是云南茶产业发展的重要资源基础。2021年，云南古树茶产量约1.2万吨，综合产值达120亿元。目前，云南茶产业已成为年产值过1000亿元、涉及近1000万人的富民产业。
数以千万计的古茶树
茶界已基本形成共识，树龄100年以上的茶树可称为古茶树。
西南林业大学绿色发展研究院副院长、云南省古茶树资源保护与利用研究中心常务副主任蓝增全教授介绍，有据可查的资料显示，我国古茶树有5600多万株，约97%分布在云南，贵州有120万株以上，广西、四川、重庆、福建、海南等也有少量分布。
“云南是茶树起源地、多样性中心和种质资源宝库，是全球独一无二的古茶树王国。”云南省农业科学院茶叶研究所所长何青元介绍，全球茶组植物共有31个种4个变种，其中云南有23个种3个变种，以云南茶树作模式标本定名的有16个种2个变种。
何青元说，茶树在从起源地向其他地域传播的过程中，发生了从形态水平到细胞水平再到分子水平的一系列演化，从而形成今天丰富多彩的种质资源。云南茶树资源的特点是种类多，大叶种、中叶种和小叶种类型俱全，热带、亚热带、温带、寒带都有分布。多数茶种以局部分布为主，大理茶种、普洱茶种等在全省分布广泛。
云南古茶树分布呈现两个特点：一是分布广阔，全省16个州市中13个有古茶树；二是密集分布于“一流域二山脉”，即澜沧江流域、哀牢山脉和高黎贡山南端，其中澜沧江流域的古茶树资源占全省90%以上，集中在澜沧江流域大理至西双版纳区间。
中国种茶、饮茶 历史 悠久。存世第一部茶学著作、唐代陆羽《茶经》记载：茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。
蓝增全介绍，云南境内发现的几棵典型古茶树，分别是野生型、过渡型、栽培型古茶树的代表，为证明云南是世界茶树原产地提供了有力证据。比如，1951年在勐海县南糯山发现的栽培型古茶树，树高8.8米、基径138厘米，树龄约800年。1961年在勐海县巴达山发现的野生型古茶树，树高32米、基径100.3厘米，树龄约1700年。1991年在澜沧县邦崴村发现的过渡型古茶树，树高11.8米、基径78.9厘米，树龄1000多年，这棵茶树的照片后来登上了中国邮票。
此外，在临沧市凤庆县香竹箐发现的一棵古茶树，树高10.7米、基径185厘米、基围582厘米，是已知世界上最粗大的古茶树，要4个人手拉手才能围起来。凤庆县委书记陈礼军说：“目前这棵树仍然枝繁叶茂，每年进行保护性采摘。”
特别珍稀的野生茶树群落
蓝增全介绍，云南不仅拥有数以千万计的古茶树，还拥有特别珍稀的古茶生态系统――野生茶树群落，目前报道的已有88个。
一棵茶树存活上千年很难得，一个野生茶树群落则可能延续几千年。大量野生茶树群落的存在，不仅为证明云南是世界茶树原产地提供了“活化石”，也为茶产业发展提供了丰富宝贵的种质资源。
如镇沅县千家寨野生茶树群落，位于哀牢山国家级自然保护区，是大理茶种分布的东界、哀牢山野生茶树群落的典型代表。资源调查显示，该茶树群落分布面积2.3万亩，有胸径5厘米以上的野生茶树47万余株，胸径30厘米以上的3411株，树高30米以上的18株。其野生茶树密度之大、大径级茶树之多，极为罕见。
双江县勐库镇邦马大雪山野生茶树群落，1997年才被当地村民发现，集中分布面积约1.27万亩，海拔2200米到2750米，是目前国内外已知分布海拔最高的野生茶树群落。据专家考证，该群落茶树为大理茶种，在进化上比较原始，但具有茶树的全部形状特征和茶叶功能成分，能够制茶饮用。
巧合的是，当今云南栽培范围最广的茶树品种勐库大叶茶（属普洱茶种），原产地在邦马大雪山中下部的冰岛村和公弄村。专家认为，勐库野生茶树群落与勐库大叶茶同出一山，对研究茶树的来源、演化、分类和种质创新等具有重要价值。同时，勐库野生茶树具有较强的抗逆性尤其是抗寒性，是抗性育种的重要资源。
如宁洱县困鹿山古茶园，是精细管理种茶模式的典范，是茶叶栽培从粗放型、分散型走向集约化、规模化的例证。困鹿山古茶园在小范围内聚集有古茶树327株，兼具大叶种、中叶种和小叶种，是茶叶种质资源和茶文化交流融合的生动案例。
蓝增全说，澜沧江孕育了茶文明，澜沧江流域的古代濮人最早发现和利用茶叶。对茶的认识过程中，濮人先认识到茶可以“解毒”，于是发现了茶的药用价值；后来认识到茶还可以解腻、助消化，进而发现了茶的品饮价值。经广泛传播，茶最终风靡世界，成为与咖啡、可可并列的世界三大饮料。
撰文：伍晓阳 严勇 赵彩琳