叶子是树木呼吸的主要器官，同时也是树木营养的主要器官。叶子上的气孔用来呼吸和蒸腾，呼吸吸收氧和二氧化碳，其中二氧化碳进入叶子里的叶绿体进行光合作用，产生营养物质，在通过整棵植物的蒸腾作用进行氧气、水和营养物质的传输。通过以上整个过程的不断反复，植物才能生长。
冬天植物叶子落下，植物进入休眠，利用之前储存的大部分营养来过冬，等来年再长出叶子。