宋代“斗茶”风气盛行，这样的斗茶习惯由中层的士大夫向上至宫廷皇宫，向下至平民百姓都沉浸这种风气中。在“茶色贵白”的标准下，建盏成为宋代斗茶之风盛行之下的必备产物，黑瓷是宋代人审美和技术的追求。
斗茶的汤花呈白色，与黑盏正好黑白相衬。“茶色白，入黑盏，其痕易验。”斗茶时遇汤花消痕，水痕分明，清晰可见，更加容易斗茶区分高下。
蔡襄在《茶录》中说：“茶色白，宜黑盏，建安所造者，绀黑，纹如兔毫，其坯微厚，汤之久热难冷，最为要用。出他处者，或薄，或色紫，皆不及也。其青白盏，斗试家自不用。”这里大致说了建州的建盏是最适合斗茶的，其他地方产的都及不上。可见当时的宋代文人雅客对于建盏的喜爱，达到了人手一只，已然是茶器之王。
宋代诗人苏轼、欧阳修、陆游等大家名士，都在饮茶的诗文中留了歌颂建盏的诗句，记录了他们以茶、以盏会友的事迹。建盏的最狂热的追求者——宋徽宗赵佶，在《大观茶论》中说道：“盏色贵青黑，玉毫条达者上”，指出了建盏中建窑所产的青黑色兔毫盏为上品，是最佳的茶具。可见建盏在宋代作为茶器至尊的地位有多么的牢固和不可替代。
建盏并不是单单以黑来达到至尊的地位，不可忽视的釉色变化更是精彩。
为什么说宋代是茶文化的兴盛时期？
茶，是中国人的创举。茶叶，仿佛具有魔法一般。一片片干皱的叶片在沸水冲撞的瞬间施展在水中。如今我们都是这样喝茶的，茶叶就是消耗品。如今，在我们喝完茶之后，茶汁被饮尽，剩下的茶叶则被称为“茶渣”，然后便被“丢弃”。这样的饮茶方式使用“散茶”，一壶，一盏，一瓢，一水，一人，一饮子。然而，“散茶”这样的饮法是从元，明时期开始逐渐流行起来的，并一直流传下来。那么，千年前的宋人是怎么饮茶的？
宋时，人们的饮茶方式与现在有极大的不同。宋朝是一个物质极度繁荣的时代，宋时人们对于生活的质量要求也可谓极尽完美。相对于冲饮方式简单，便捷的“散茶”，宋代人更喜欢更具有仪式感，更繁复，更追求极至的饮茶方式——点茶。
宋朝的市场上虽说也有“散茶”，但“团茶”和“末茶”才是主流。何为“团茶”？在茶叶采摘下来之后，不是烘干待用，而是经过洗涤，蒸芽，压片去膏，研末，拍茶，烘焙等一系列复杂的工序，制成茶饼，“团茶”就制作完成了。“团茶”制成后，则要放入专门的茶焙笼存放起来，煮茶之时，从茶焙笼中取出茶饼，拿茶槌捣成小块，再用茶磨或茶碾研成粉末，之后再用罗筛过滤，得到均匀的细腻的茶粉。再冲茶时，先用茶釜烧开净水，随后马上开始调制茶膏——每只茶盏放入一勺茶粉，倒入少量开水，用工具调成膏状。随后，一边注入开水，一边拿茶筅击打，使茶粉与水相交融，形成一层厚厚的细腻的泡沫，一杯宋朝热茶就新鲜出炉。这一烹茶的过程就是点茶。
有茶有饮必要有茶具。南宋人董真卿将点茶常备的茶具绘成《茶具图赞》，共有十二件，称为“十二先生”，并将他们分别起了人性化的名字：储放茶团的茶焙笼叫“韦鸿胪”，捣茶的茶槌叫“木待制”，磨茶的小石磨叫“石运转”，研茶的茶碾叫“金法曹”，量水的瓢杓叫“胡员外”，筛茶的罗合叫“罗枢密”，清扫茶末的茶帚叫“宗从事”，安放茶盏的木盏托叫“漆雕秘阁”，茶盏叫“陶宝文”，装开水的汤瓶叫“汤提点”，调沸茶汤的茶筅叫“竺副帅”，清洁茶具的方巾叫作“司职方”。随后，宋人的点茶技艺传入日本，随后便成为了我们今天所熟知的日式抹茶。
宋人点茶，对茶末质量，水质，火候，茶具都极为讲究。宋人认为烹茶水以“山泉之清洁者”为上佳，“井水之长汲者”为“可用”；茶叶以白茶为最佳，茶末则要求越细越好；火候以水过二沸为恰到好处；盛茶以建盏为最佳，“茶色白，宜黑盏。建安新造者，绀黑，纹如兔毫，其坯微厚，熁之久热难冷，最为要用。出他处者，或薄，或色紫，皆不及也。”然而，宋人的点茶与当今日本的抹茶不同。因白茶极为珍贵，故宋时民间的点茶还是绿色为风尚，宋人也说“上品亦多碧色，又不可以概论。”
乳白色的茶汤
宋朝的文人雅士更是离不开茶。宋朝人居家必不可少的就是：挂画，插画，焚香，品茶。宋朝文人雅士更是喜爱点茶。由于宵禁的解除，人们在劳累了一天之后，多姿多彩的“夜”生活，就成了放松身心的绝佳选择。瓦肆勾栏，酒家正店，坊巷桥头，街头巷尾，彻夜不绝。文人是不屑与那些市井草莽，地痞流氓混为一谈的。他们的夜生活更富有文人气。吟诗作对，把酒当歌，焚香插画，品茶论道。最有特色的应该算是斗茶。《东京梦华录》中记载朱雀门外“以南东西两教坊，余皆居民或茶坊，街心市井，至夜尤盛。”；旧曹门街的“北山子茶坊，内有仙洞，仙桥，仕女往来夜游，吃茶于彼”。文人雅士，才子仕女，经夜斗茶，以茶一绝高下。
《斗茶图》
宋人的斗茶主要是“斗色斗浮”，茶色以白如奶汤为最上品，青白次之，灰白又在青白色之下，黄白则为最下品；浮，指茶沫，点茶要求茶沫要咬盏，要“乳白如瑞雪”，要“乳雾汹涌，溢盏而起，周回凝而不动。”以咬盏最久者胜出。
建盏
范仲淹的《和章岷从事斗茶歌》中这样写到：
年年春自东南来，建溪先暖冰微开。溪边奇茗冠天下，武夷仙人从古栽。新雷昨夜发何处，家家嬉笑穿云去。露芽错落一番荣，缀玉含珠散嘉树。终朝采掇未盈檐，唯求精粹不敢贪。研膏焙乳有雅制，方中圭兮圆中蟾。北苑将期献天子，林下雄豪先斗美。鼎磨云外首山铜，瓶携江上中冷水。黄金碾畔绿尘飞，碧玉瓯中翠涛起。斗茶味兮轻醍醐，斗茶香兮薄兰芷。期间品第胡能欺，十目视而十手指。胜若登仙不可攀，输如降将无穷耻。吁嗟天产石上英，论功不愧阶前冥。众人之浊我可清，千日之醉我可醒。屈原试与招魂魄，刘伶却得闻雷霆。卢仝敢不歌，陆羽须作经。森然万象中，焉知无茶星。商山丈人休茹芝，首阳先生休采薇。长安酒价减百万，成都药市无光辉。不如仙山一啜好，泠然便欲乘风飞。君莫羡花间女郎只斗草，赢得珠玑满斗归。