泡茶的水质要好。通常选用洁净的优质矿泉水，也可用经过净化处理的自来水。水的酸碱度为中性或微酸性，切勿用碱性水，以免茶汤深暗。煮水初沸即可，这样泡出的茶水鲜爽度较好。
沏茶的水温，要求在80℃左右最为适宜，因为优质绿茶的叶绿素在过高的温度下易被破坏变黄，同时茶叶中的茶多酚类物质也会在高温下氧化使茶汤很快变黄，很多芳香物质在高温下也很快挥发散失，使茶汤失去香味。茶与水的比例要恰当，通常茶与水之比为1:50～1:60（即1克茶叶用水50毫升～60毫升）为宜，这样冲泡出来的茶汤浓淡适中，口感鲜醇。
冲泡的手法很有讲究，要求手持水壶往茶杯中注水，采用“凤凰三点头”的手势，使注入的热水冲动茶叶，上下浮动，茶汁也易泡出。另外，在冲泡时常先注入少量热水，使茶叶浸润一下，稍后再注水至离杯沿1厘米～2厘米处即可。若待客，可将泡好茶的茶杯或茶碗，放入茶盘中，捧至客人面前，以手茶的冲泡要依据各类茶的品质特点选择好泡茶用水，并掌握科学的冲泡技术。古往今来，嗜茶者都十分讲究泡茶用水。在天然水中，人们发现泡茶以山泉水或溪水为最好；其次是江（河）水、湖水和井水。饮用自来水，应贮存一昼夜，让自来水中的氯气挥发后泡茶才好。
泡茶要掌握好水温。一般来说，泡茶水温的高低，因茶类而别。绿茶、花茶宜用90~95度开水冲泡，叶子细嫩的明前茶可用80度左右开水冲泡。红茶应用95度左右的开水冲泡。己龙茶要用沸腾的开水冲泡，并将茶具烫热泪盈眶后再泡茶，以逼出香味。茶与水的冲泡比例也要适当。普通红茶、绿茶和花茶为1：80；明前茶为1：50；己龙茶为1：20~30。茶叶的冲泡次数，一般条形绿茶、红茶和花茶可连续冲泡2~3次，己龙茶可连续冲泡4~5次，白茶只能冲泡2次。
茶类不同冲泡方法也有所区别，特别是高档绿茶，可以先准备一个较大的开水杯，倒入热开水，然后在茶杯中放好茶叶，待2~3分钟，开水的温度稍降后冲泡茶叶，先倒入四分之一的水量，稍等到0.5~1分钟后再加中水量随后即可慢慢开始饮用。另一种方法是先放水后投茶，在茶杯中先倒入二分之一的热开水，约2分钟待水温稍降投入茶叶，再加中水量，过2~3分钟即可饮用。这两种冲泡方法，一般都不需要盖茶杯盖，可以防止茶叶很快变黄，茶叶香味也好。一般红、绿花茶，可以在茶杯中放好茶叶后，先冲入四分之一的热开水至离杯缘1.5~2厘米处,过2分钟后即可饮用.红茶代泡茶一般只宜于一次性冲泡饮用,速溶茶宜即泡即饮或调制冰茶。
乌龙茶的冲泡比较特殊,一般不宜用茶杯冲泡,多用小茶壶泡茶,茶壶先用热开水烫过,在茶壶中放入足够数量的茶叶(常比冲泡红绿茶数量多2~3倍),冲入热开水覆盖茶叶，盖上壶盖，立即从壶嘴倒出初泡茶汤，称为洗茶．然后再向壶中冲满热开水，4~5分钟后，往小茶杯中倒出茶汤即可饮用．当有几个人同饮一壶茶时，可以按人数放好用热开水烫过的几只小茶杯，沏茶时依次向一排小茶杯中来回沏茶，这样可使每杯茶浓度基本一致．第一杯喝完后，再往壶中加热开水冲泡，这样反复操作，饮至茶叶淡薄为止．乌龙茶的冲泡饮用是很费工夫的，所以在广东、福建一带亦称饮用“工夫茶”。
普洱茶、六堡茶、沱茶的冲泡一般要求水温要高，冲泡时间宜长一些为好。紧压茶（砖茶、饼茶等）通常适宜煮过以后再饮用。酥油茶、奶茶等都是先煮去渣，将茶汤与盐、枚油或牛羊奶充分混合后饮用。