上产茶最早的国家，是茶的故乡，唐朝陆羽写成的世界上第一部茶叶巨著《茶经》，书中论述了茶的起源、茶的品种、种茶技术、加工方法、烹法、饮法和采制烹饮有关的各种器具等。这部论述茶叶的科学技术专著，传播了茶的知识，不仅对我国茶叶的发展是一个很大的贡献，对世界茶叶的发展也产生了深远的影响。中国茶叶的输出，逐渐引起了世界饮茶的发展，使茶叶成为世界三大饮料之一。茶叶为什么这样受欢迎呢？这主要是由于茶对人具有保健作用。
茶不但有很好的疗效，而且功能多，可以防治很多疾病。早在唐代的医学家陈藏器就看到了这一点，提出“诸药为各病之药，茶为万病之药”，高度地评价了茶对人的保健作用。茶的种类很多，最常见的绿茶在人们生活中扮演着重要的角色，目前世界对于绿茶的研究可谓广泛和专业，具体地说绿茶的主要作用有：
提神醒脑，利尿强心。
“北窗高卧鼾如雷，谁遣香草换梦回”，这是陆游《试茶》诗中雅句，说明茶叶有提神醒脑作用。茶叶之所以提神，是因为茶叶中含有咖啡碱，而咖啡碱具有兴奋中枢神经的作用。俗话说“茶叶浓，小便通。三杯落肚，一利轻松。”这是指茶的利尿作用，故饮茶可以治疗多种泌尿系统的疾病，如水肿、膀胱炎、尿道炎等；对于泌尿系统结石，茶叶也有一定的排石作用。
绿茶可以补充人体需要的蛋白质和氨基酸。
绿茶中能通过饮茶被直接吸收利用的水溶性蛋白质含量约为2%，绿茶中的氨基酸种类丰富，多达25种以上，其中的异亮氨酸、亮氨酸、赖氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸、缬氨酸，是人体必需的八种氨基酸中的六种。还有婴儿生长发育所需的组氨酸。这些氨基酸在绿茶中含量虽不高，但可作为人体日需量不足的补充。
消食解酒。
饮绿茶能去油腻，助消化，逢年过节，加菜食荤，泡饮一杯浓茶，便容易化腻消食。这是由于绿茶含有一些芳香族化合物，它们能溶解脂肪，帮助消化肉类食物。茶之所以解酒，是因为茶叶中的咖啡碱能提高肝脏对物质的代谢能力，增强血液循环，有利于把血液中的酒精排出体外，缓和与消除由酒精所引起的刺激。因此，在酒后泡饮好茶一杯，有助于醒酒和解除酒毒。
绿茶可以补充人体需要的矿物质元素。
绿茶中含有人体所需的大量元素和微量元素。大量元素主要是磷、钙、钾、钠、镁、硫等；微量元素主要是铁、锰、锌、硒、铜、氟和碘等。如绿茶中含锌量较高，每克绿茶平均含锌量达73微克，高的可达252微克；每克红茶中平均含锌量只有32微克。绿茶中铁的平均含量，每克干茶中为123微克。这些元素对人体的生理机能有着重要的作用。常饮绿茶，是获得这些矿物质元素的重要渠道之一。
降压、抗老防衰。
茶多酚、维生素C和维生素PP，都是茶叶中所含的有效成分，这些有效成分能降脂、降血压和改善血管功能。据《国外茶叶动态》报道，有80例高血压患者，进行饮茶治疗临床实验，能在5天之内使血压恢复平常者有50例。一般认为：从降血压说，绿茶疗效优于红茶。
除上述作用外，茶叶还具备不少保健、医疗作用，因此，坚持经常喝茶，有益于身体健康。