“擂茶”的历史可谓源远流长，据考，“擂茶”这一名称，出现甚早，宋朝，耐得翁《都城纪胜》中已有了“擂茶”的记载。客家人，就其本源而言，多为自北方南迁而来的移民，祖先们原本居住在经济、文化相对发达的中原地区，那里的茶文化发展得非常完备，乃至唐代以来，“自邹、齐、沧、棣渐至京邑城市，多开店铺，煎茶卖之，不问道俗，投钱取饮”(唐·封演《封氏闻见录》)，“关西山东，闾阎村落皆吃之，累日不食犹得，不得一日无茶也。”(唐·杨华《膳夫经手录》)，后来，他们因战乱、饥荒等原因大批南迁，尽管其迁徙时间及中途驻足的地点不尽相同，但最后的落脚地多半选择了赣、闽、粤三角地区作为自己的定居地，而这块地方，大山阻隔，交通不便，地理环境相对封闭，经济相对落后，民众生活相对贫困。经济上的落后，使得他们不敢企求奢华，只能一代一代地保持节俭的作风。唯有“擂茶”，既不讲究茶的品质，又可自采自制，既不失茶道之真谛，又不受经济之困扰，故能在客家人中长期扎根。还有一个重要的原因是，粤东地区古为蛮荒之地，客家人长年居住于风湿瘴气较重的山林之中，为了防病健身，驱风祛寒，他们从长期现实生活斗争中，总结出客家人防病保健的独特“擂茶”疗法，每当劳动作业回到家，他们宁可不吃饭，也要先喝上一碗擂茶，不仅驱散疲劳，生津止渴，消滞解暑，提神醒脑，健脾养胃，滋补长寿，正是这样，客家人才如此钟爱擂茶，并把擂茶一代又一代传下来。揭西擂茶还有一个美丽的传说。北宋时，潘仁美奉宋太宗之命南下征服南汉王朝，派一小分队途经揭西进攻广州，到了揭西因为士兵大都是北方人，加之天气炎热，水土不服，士兵们纷纷上吐下泻，病势严重，将领们心急火燎，却又束手无策。何婆闻讯，传授了一个秘方，用“三生汤”一一喝擂茶治病。根据需要，她吩咐一些人去摘茶叶，一些人去挖生姜，有些人去碾米，有些人去找擂钵和棒子，等把这些东西办齐以后，很快就制成了大量的擂茶。何婆说给那些病倒的士兵每人喝一大碗滚烫烫的擂茶，然后蒙头盖脑睡上一觉，次日醒来，人人浑身大汗，个个大打喷嚏，说也奇怪，将士们都痊愈了。后来，征南人马有一部分留下来屯田，于是擂茶便在揭西县流传下来。