英国人有饮茶、喝咖啡的习惯，但咖啡与茶比较起来，茶完全可以被看作是英国的民族饮品，是英国人生活中不可缺少的东西。英国人有上午茶、下午茶时间，创造了自己的英式饮茶方式，喝茶成为英国人的一种情趣。17世纪中叶，饮茶更是一种地位、身份、财富的象征，只有上等人和有钱人才有这样的资本饮茶，那时的茶是高级饮品。英国是世界人均饮茶量最多的国家之一。据有关资料统计，英国人平均每人每年饮茶约在5磅左右。
茶叶于1650年首次传入英国，当时它是作为一种稀有商品运往伦敦的。由于运费昂贵，在英国市场出现时，价格极为可观。能够享用这种稀有商品的人，要么是有钱人、富有阶层，要么就是上流社会人士。英国商人将中国茶与印度茶相搭配，供英国宫廷饮用，茶从而成为一种高档商品，喝茶也就成为身份的象征。目前，饮茶早已是极为普遍的事，尤其是英国妇女及老人，饮茶几乎成为一种嗜好。英国人多喝红茶，其红茶是真正的茶末。这种英国茶，没有清香，初尝口感很苦，也许这正是英国人喝茶要加东西的原因。
英国人喝茶在意茶里不能有茶末，喝纯的茶水，并喜好现煮的浓茶。传统的英式饮茶方法是先将凉牛奶倒入杯中，然后将煮好的茶兑入奶中，再加糖。据说，茶叶初到英国时，由于喝茶所使用的器皿不同于中国的陶瓷，为防止热茶入杯时杯子爆裂，而以凉奶加以缓解。现在英国人多是将茶煮好后，用一种特制的小勺将茶末滤去，或将茶末放入小勺内，用开水慢慢冲茶，然后将茶末倒掉，再加入牛奶、糖。这种带有奶味的英国茶，冲淡了茶的苦味，喝起来有一股奶茶的味道，倒也不失为一种风味。
现在随着生活节奏的加快，人们越来越多地享用袋装速溶茶，免去了煮、冲的繁杂。只要将袋茶放入杯中，以热水冲泡，再加牛奶、糖即可，只是一袋一次，不反复冲泡。目前，袋装速溶英国茶的销量占英国茶销量的一半以上。英国人喝茶讲究情趣，说是喝茶，实是休息、茶叙、聊天，因此，在英国的机关、学校，多有上下午喝茶时间，并有专门的Tea Room，每到喝茶时间，大家都聚于此喝茶，有时还佐以饼干、小甜点或糕点之类的东西，边喝边吃边聊。有一点值得注意的是，英国人是饭后喝茶，绝不会边吃饭边喝茶，这被认为是“不雅”的举止。