三道茶是大理白族招待佳宾的一种独特的饮茶方式。相传原为古代南诏王用来招待贵客的一种饮茶礼，后流传到民间延续至今。
三道茶的特色是：一苦、二甜、三回味。其制作方法是：先将优质绿茶放入砂罐后用火焙烤，烤黄烤香即冲入少许沸水，待泡沫消失后用火煨片刻，当茶水呈琥珀色时，倒入茶盅后饮用，此第一道茶叫头道苦茶。然后在少罐里再注入沸水，加上白糖、核桃仁、芝麻面等，煮后饮用，称为二道甜茶。第三道茶要在茶水中放入烘香的乳扇和红糖、蜂蜜、桂皮、米花、花椒等，称为三道回味绵。
大理这一古老的茶文化习俗，瑞得到了发扬光大。旅游部门还在饮茶过程中加进了民族服饰表演，民族歌舞表演，深受中制作三道茶时，每道茶的制作方法和所用原料都是不一样的。
第一道茶，称之为清苦之茶，寓意做人的哲理:要立业，就要先吃苦。制作时，先将水烧开。再由司茶者将一只小砂罐置于文火上烘烤。待罐烤热后，随即取适量茶叶放入罐内，并不停地转动砂罐共枰妒苋染龋弈诓枰?amp;quot;啪啪作响，叶色转黄，发出焦糖香时，立即注入已经烧沸的开水。少倾，主人将沸腾的茶水倾入茶盅，再用双手举盅献给客人。由于这种茶经烘烤、煮沸而成，因此，看上去色如琥珀，闻起来焦香扑鼻，喝下去滋味苦涩，故而谓之苦茶，通常只有半杯，一饮而尽。
第二道茶，称之为甜茶。当客人喝完第一道茶后，主人重新用小砂罐置茶、烤茶、煮茶，与此同时，还得在茶盅中放入少许红糖，待煮好的茶汤倾入盅内八分满为止。这样沏成的茶，甜中带香，甚是好喝，它寓意人生在世，做什么事，只有吃得了苦，才会有甜香来
第三道茶，称之为回味茶。其煮茶方法虽然相同，只是茶盅中放的原料已换成适量蜂蜜、少许炒米花，若干粒花椒，一撮核桃仁，茶汤容量通常为六、七分满。饮第三道茶时，一般是一边晃动茶盅，使茶汤和佐料均匀混合；一边口中呼呼作响，趁热饮下。这杯茶，喝起来甜、酸、苦、辣，各味俱全，回味无穷。